日立市に住む外国人の生活ぶりを通して、国際化への理解を深めようという「第13回ひたち国際文化まつり」が、11月14日に開催されました。主催は同まつり実行委員会、ひたちとアジアの文化交流をすすめる会、日立市市民化学文化財団。日立市日中友好協会も共催団体のひとつとして参加。

日立市日中友好協会では今年、中国大使館から借りた貴重な写真パネルを多数用いて、「中国の今昔写真展」を展開。
毛沢東による中華人民共和国建国宣言から、現在の上海における摩天楼まで、中国発展の軌跡を一望できる写真展でした。

さらに中国人留学生学友会も企画段階から積極的に参加し、直轄市・省・自治区・特別行政区の人口や略称といった細部データを記載した中国地図を作成しました。合わせて、上海の魅力を伝えるパネルも作成。当日は、これらを入口のところに掲載。予想以上に多くの来場客が興味津々で見ていました。一度も訪中したことがないため熱心に質問してくる人までいましたが、そこでも留学生たちは丁寧に応対。中国への理解が広まる契機となりました。

その他、中国雑技を紹介する映像、漢字クイズ、中国茶体験、切り絵体験、遊具コーナーなども設置。とくに「踢毽子」（羽根蹴り）は子供たちに大人気。来場者は総勢３００人を超え、スタンプラリーの参加者に用意した中国ストラップはすべてなくなってしまうほどの盛況ぶりでした。

イベント終了後は、今回参加した団体すべてが集まっての交流会が開かれました。今回から参加した日立一高、二高といった地元の高校、茨城大学工学部や茨城キリスト教大学の大学生・留学生、中国、韓国、ミャンマー、フィリピン、タイ、ベトナム、ラオス、アメリカといった様々な国の人たちとの交流が行われ、会場はコスモポリタンの様相を呈していました。

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2012年12月6日、「イオンモール水戸内原」（茨城県水戸市）が増床グランドオープンしました。

「イオンモール」というのは、総合スーパーの「イオン」を中心に、100を超える多数の専門店が集中する超大型モールのことです。映画館、アパレル、飲食店、食料品など、さまざまな店舗が同じ建物にあるため、遠方から来て一日中滞在する家族もいるほど。ヘタな都内の下町商店街よりは、はるかに買い物客がいるという恐ろしいシロモノです。
イオンモール水戸内原はもともと巨大だったのですが、今回の増床により北関東最大級のショッピングモールになってしまいました。北関東（茨城県・栃木県・群馬県）はもとより、福島県いわき市あたりからもやってくるので、しばらくは大混雑が予想されます。

イオンは都内では存在感が薄いのですが、郊外に出るとがぜんその威容を見せます。それはイオンが「たぬきが出るところにモールを作れ」という思想のためで、人が住んでいないような田園にモールを設立し、ひとつの町を形成するという手法をとっているからです。
こうしたイオンモールは全国で60近くもあります。このモール（ディベロッパー）事業は、薄利多売のスーパー事業よりは多くの収益が見込めるため、イオンという超巨大戦艦を支える屋台骨になっているものと思われます。

なお、イオンモールには100を超える専門店がありますが、その中にある未来屋書店、スポーツオーソリティ（スポーツ用品）、タカキュー（衣料品）、タルボット（衣料品）、COX（衣料品）、ASBee（靴）、ハックドラッグ（ドラッグストア）、イオンペット（ペット用品）、イオン銀行、イオン保険サービスなどはイオングループの企業が運営しており、「稼げるものは何でも稼ぐ」という商魂たくましさを感じます。

また今年8月からイオンスクエア、9月からイオンモールオンラインというネットショッピングもスタートさせました。ライバルであるセブンネットショッピングに大きく遅れをとっていましたが、イオンも本格参入というわけです。しかし、この分野ではさらに超強力なAmazonや楽天が大暴れしていますので、今後の動向に注目というところです。

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・セブン－イレブン、来春四国に初出店

 
コンビニ業界首位のセブン－イレブンでも、これまで四国は空白地帯でした。しかし、来春をメドに四国に進出すると正式に発表し、四国のコンビニ業界に激震が走りました。
一番揺れているのが、業界4位のサークルKサンクスで、フランチャイズを担当している現地会社が、「今後はセブン－イレブンと契約する」と言ってサークルKサンクス本社と係争中です。

セブン－イレブンは、フランチャイズオーナーが本社に納めるチャージ率が業界で最も高いのです。サンクスは31％といわれ、セブンはそれよりも10％近く高いです。それでも、バツグンの知名度、商品の質の高さからセブンを希望するオーナーは多いといいます。影響力のすさまじさがわかる話です。

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