昨日（2011年5月15日）、上海で開催された陸上競技大会で110mハードルの劉翔（リウ・シャン）が今期最高の13秒7で優勝しました。
トラック競技のなかでも短距離は、黄色人種にとってあまりに不利な種目です。日本人では末續慎吾選手（2008北京オリンピック・4×100mリレーで銅、2003パリ世界陸上・200mで銅）や為末大選手（2001エドモントン世界陸上・400mハードルで銅、2005ヘルシンキ世界陸上・同種目で銅）の存在感がありますが、アジア人で金メダル（2004アテネオリンピック、2007大阪世界陸上）を獲得できたのはこの劉翔だけです。それだけに中国人たちは彼を熱烈に英雄視してきました。
ところが、2008年北京オリンピックでまさかの棄権です。中国人民による賞賛は一転して怒号に変わってしまいました。当時、現地で取材していた元産経新聞中国総局特派員の福島香織氏（現在はフリージャーナリスト）は、ブログ「北京東京趣聞博客」で中国人ネットユーザーの劉翔への怒りを紹介しています。
・金儲けばっかりして練習をぜんぜんしていないから、勝つ自信がなかったのよ。
・メダルがとれないと格好がつかないから、戦う前に逃げたんだ！
・観衆にむかってあやまることもせずに、退場するなんて！
・広告のオファーに対しても、ケガを理由に断るべきだった
北京オリンピックといえば、日本でもメダルを獲得できなかった野球の星野仙一監督に対して、日本中から大バッシングがありました。
中国人の気質からいって、あの10倍ぐらいの怒号と考えてよいでしょう。しかも13億人いるわけですから、きっと劉翔は身の危険も感じたはずです。
あの騒動以降はパッとした情報もなく、完全に“過去の人”になったのかなと思ったら、昨日のニュースですよ。私もレースの様子をネットニュースで見ましたが、スタート前の劉翔のリラックスぶりがスゴイですよ。ニコニコと笑顔を絶やさず、カメラに向かっておどけた表情まで見せていました。「今から散歩に行ってくるよ」という感じのリラックスぶり。
そして、あの結果。まさに復活Vでした。8月の韓国大邱世界陸上も楽しみですね。
